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    北平，夏日的雷雨说来就来，几骑快马冒雨冲到燕王府门前，马背上的骑士迅速翻下马鞍，手里高高举着一封火漆密封的军报：“大宁卫加急！让开！”

    燕王府书房内，朱棣穿着一身宽松的粗布常服，手里捏着一枚黑子，正盯着眼前的残局出神。

    门外传来一阵急促的脚步声。

    “王爷。”燕王府长史葛诚推门而入，抹了一把脸上的雨水，神色凝重，“大宁卫指挥使刘真来了，在偏厅，说有十万火急的军情，必须面见王爷。”

    朱棣手上的动作一顿。

    “刘真？”他抬起眼皮，声音平淡。“他如今可是朝廷钦定接管北疆防务的人，手里握着大宁八万兵马，专门替应天盯着本王。他来找本王这个没兵没权的闲人做什么？不见。”

    “王爷。”门外，一道浑厚声音响起，刘真没有等通报，直接穿着一身湿透的甲胄大步跨入书房，反手关上房门。

    甲片上的雨水滴滴答答落在地砖上，刘真从怀里掏出一封被油布裹得严严实实的密折，双手递到书案前。

    朱棣没有接。他靠在太师椅上，目光落在刘真滴水的甲片上，似笑非笑。

    “刘指挥使，你手握八万大军，奉旨替朝廷盯着本王。如今私闯燕王府，不怕应天治你一个结交藩王的死罪？”

    刘真没有收回手，哑然笑道：“王爷。末将是钦差，但末将也是大明的边将。这折子，末将不敢独断。”

    朱棣盯着他看了片刻：“念。”

    刘真深吸一口气，猛地挺直腰杆：“一个时辰前，大宁卫接辽东加急军报。曹国公李景隆，借口大明使臣王不义遇刺，率三千护龙卫，十门大炮，轰开了朝鲜义州城门。现已接管义州防务。”

    “啪嗒。”

    朱棣手中把玩的黑玉棋子掉在桌上，一路滚落到地砖上，发出一声脆响。

    他猛地坐直身体，眼神瞬间凌厉如刀：“多少人？”

    “三千。”刘真沉声道：“两千朵颜骑兵，一千太仓卫火铳兵。”

    朱棣盯着刘真看了足足三息，突然放声大笑。笑声震得窗纱都在发颤，透着毫不掩饰的嘲弄。

    “李景隆？三千人？他敢私自跨江炮轰藩属国城池？”朱棣起身，大步走到舆图前，手指重重按在义州的位置上。“借他十个胆子，他也干不出这事！这是有人在背后拿鞭子抽他，逼着他往前冲！”

    刘真喉结滚动，咽了口唾沫：“王爷的意思是……太孙殿下授意？”

    “除了那个小疯子，谁敢发这种连招呼都不打的疯病！”朱棣冷笑，手指重重戳在义州的位置上，“王不义遇刺？放屁！这是故意找的由头。我这好侄儿怕不是早就想弄李芳远了，册封世子是捧杀，封锁边市是釜底抽薪，现在李景隆这一炮，是要把朝鲜的脊梁骨彻底打断！”

    葛诚站在一旁，面露忧色：“王爷。太孙此举，会不会是冲着咱们来的？李景隆在辽东闹出这么大动静，若是兵败，朝廷正好借口削藩，拿咱们北平背锅。”

    朱棣转过头，看傻子一样看着葛诚：“兵败？李景隆带的是什么？十门大将军炮！朝鲜那些破城墙，挡得住火炮几轮齐射？”

    “李芳远刚杀兄逼父，屁股都还没坐稳。南边旧王残部作乱，北边边市被封，军中盐铁短缺。他拿什么跟大明打？”

    刘真上前一步，拱手道：“王爷。末将来访，就是拿不定主意。李景隆三千人悬在朝鲜境内，虽说火器犀利，但毕竟孤军深入。若朝鲜人急眼了，调十万大军围城，曹国公危矣。末将要不要出兵跟进？”

    书房内陷入死寂。

    跟，还是不跟？这是一个问题。

    葛诚拼命给朱棣使眼色。不能跟！太孙步步紧逼，恨不得把燕王府生吞活剥。现在李景隆自己作死孤军深入，只要北平按兵不动，借朝鲜人的手弄死李景隆，太孙就断了一条胳膊。

    朱棣看着舆图，眼神阴晴不定。
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