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    福特车在颠簸的土路上疾驰。

    车厢里很黑，林启靠在座椅上，脑子里反复复盘着今晚的对话，确认没有留下明显的逻辑漏洞。

    未婚妻的谎言是临时编的，但经得起查。

    旧金山确实有个相当牛逼的华裔家族，会在不久后一场大火中全家遇难。

    就算是三小姐派人去查，也只能查出一堆似是而非的糊涂账。

    他现在最缺的是时间。

    只要下个月德国的设备一到，兵工厂彻底运转起来，新军练出雏形，他在南方的地位就再也无人能撼动，到时候，就算是查出了底细，也拿他没办法。

    汽车开进石井兵工厂的大门。

    厂区里灯火通明，三酸两碱的化工车间冒着浓烟。

    林启推开车门跳下车，脱下长衫换上粗布大褂，大步走向车间。

    儿女情长，权力倾轧，全被他抛在脑后。

    只有机器的轰鸣，才是这个时代最真实的声音。

    ……

    石井兵工厂上空的黑烟已经连续排了七个昼夜。

    粗加工车间外头新砌的铅浴回火炉日夜不熄，高温炙烤周边空气扭曲变形。

    穿着单褂的工人们光着膀子，汗水和着煤灰在身上冲刷出一道道泥沟，没人叫苦，准时发到手里的现大洋比什么安抚训话都管用。

    林启站在新开辟的化工车间里，身上罩着一件泛黄的粗布防酸服，刺鼻的氨水和硝酸气味混杂在一起，直冲脑门。

    面前一排简易的木制干燥架上，平铺着一层淡黄色颗粒物。

    这是兵工厂自产的第一批颗粒化单基无烟火药。

    林启捏起几粒火药，放在指尖揉搓，感受硬度和干燥程度，土法提纯的酸液终究不够纯粹，这批火药的残酸率只能勉强压在安全线以内。

    德国洋行的设备再不到，这破厂子的产能也就到头了。

    随手把火药扔回架子。林启脱下防酸服，扔给旁边的学徒。

    大门被推开，常凯申穿着笔挺的军服，大步流星走进来，军靴踩在满是铁屑的泥地上，发出沙沙响声。

    他刚从大元帅府出来。

    这几天，常凯申可谓春风得意，黄埔军校筹备委员会委员长的委任状已经捂热乎了，全广州军政两界都知道，他常某人如今是先生跟前最炙手可热的红人。

    他脸上挂着笑，走到林启跟前。

    “拓之兄，这厂子里气味太冲，也亏你日夜守得住。”

    林启走到水盆边，用碱性肥皂搓洗双手，洗掉指缝里的残酸。

    “凯申兄今日不在长洲岛筹备建校，跑我这乌烟瘴气的地方做什么，军校选址定在黄埔岛，百废待兴，事儿可不少。”

    常凯申叹了口气，从兜里摸出烟盒，抽出一支递给林启。

    林启摆摆手，指了指满屋子的易燃物，他赶紧把烟收回。
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