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    钟声三长两短，响了九遍。

    苏意站在废矿坑边缘，远望青石矿方向。

    天还没亮，矿场方向已经亮起了火把——不是几十支，是几百支。

    火光把半边山壁映得通红，人影在火光里晃动，像蚂蚁被火烧了窝。

    “他们提前了七天。”赵老蔫拄着铁管，指节捏得发白，“柳晴改规矩，从来只有一个原因——她闻到了变数。”

    “什么变数？”

    “你。”

    苏意没说话。

    他把矿奴服系紧，腰带勒到最后一扣。

    怀里的黑铁令牌贴着胸口，鲁大山的三百多个名字和铁骨门三百条人命隔着薄薄一层粗布，温度不一样——令牌是凉的，那张《铁骨锻身大法》的残篇是烫的。

    “走。”

    废矿坑到青石矿，十二里山路。

    苏意跑完用了不到半炷香。

    夜行步在山石间穿梭，脚底板听劲，每一步都踩在最稳的落点上。

    身后十一个矿奴跟不上他的速度，只有王大壮勉强跟在三十步后。

    青石矿的矿场大门敞开着。

    两排护卫举着火把站在门两侧，不是平时的凝气三层护卫——这些护卫腰间的刀鞘上刻着青云纹，是青云宗的人。

    牛皋那种货色在他们面前连站岗的资格都没有。

    苏意踏进矿场。

    擂台已经搭好了。

    矿场正中央清出一块二十丈见方的空地，地面用青石板铺平，石缝里灌了铁汁，整块擂台高出地面三尺，像一口倒扣的巨大棺材盖。

    擂台四周插满了火把，火光照得擂台上毫发毕现。

    青石板上不是干净的——上面有陈年的暗红色纹路，雨水洗不掉，刀刮不掉，那是干了又湿、湿了又干的血。

    擂台四周，三百多个矿奴被押着坐在地上。

    全是附近各矿场连夜押来的，有人还在发抖，有人低着头不敢往擂台上看，有人在哭——哭声很轻，怕被护卫听见挨鞭子。

    擂台北面搭着一座高台。

    台高三丈，铺着红毡，摆着三把椅子。

    中间那把椅子是空的。

    左边椅子上坐着一个白发老者，青色长袍，胸口绣着六朵银丝云纹——青云宗内门长老。

    右边椅子上坐着一个中年妇人，脸瘦长，颧骨很高，手里转着一串白色珠子。

    珠子不是玉，是骨质的，每一颗都有拇指大小。

    苏意盯着那串珠子。

    珠子的形状不是圆的，是不规则的，像碎骨头磨过但没磨圆。

    十四颗。

    人的指骨。

    白发长老开口了，声音干涩像锈刀磨铁板:“就是他？”

    他问的不是苏意。

    柳晴从高台后面走出来。

    白衣，赤足，踏在红毡上像踩在血上。

    她今晚的发髻比上次高，露出修长的脖子，脖子上挂着一根细链，链坠是一颗拇指盖大小的珠子。

    和她那天在山顶上招手时笑得一模一样——捕食者对猎物的笑。

    “就是他。”柳晴在高台中间那张空椅子坐下，翘起二郎腿，一只手搭在椅子扶手上，另一只手托着下巴，“打死牛皋的矿奴。

    被废矿坑里那头老东西逼进旧矿道，活着出来了。

    杀方仲的时候，箭都射不穿他的皮。”

    白发长老的目光在苏意身上扫了一圈。

    那目光带着灵力探测，苏意能感觉到一股冷意从皮肤上爬过去，像被蛇信子舔了一下。

    “体内没有灵力波动。”白发长老说。

    “所以才有意思。”柳晴笑得更深了，“吴长老，你们青云宗不是一直在找‘血肉灵胚’的变异方向吗？

    他的方向——是最特殊的。”

    这叫吴长老的白发老头，就是给方仲写信的那个人。
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