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    林世功在他对面坐下。“不知道。可陈大人说，反对者日众。张大人也说，球案宜缓。也许他们能拦住。”

    “也许。”向德宏重复了一遍。这两个字很轻，可他觉得它们很重。重得像整座首里城压在上面。

    林世功看着他。“大人，您怕吗？”

    向德宏愣了一下。“怕什么？”

    “怕等不到结果。怕琉球真的没了。怕我们白跪了，白写了，白走了。”

    向德宏沉默了一会儿。他想起尚泰王，想起毛凤来，想起那些死在海上的人。他想起妻子，想起阿护，想起那个在姑米岛上住了五十年的老人。他想起林义跪在雪地里的样子，想起林世功写长文时专注的眼神。

    “怕。”向德宏说，“可怕也要等。怕也要走。停下来，就什么都没有了。”

    林世功点了点头。

    窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。

    向德宏吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡。他听着院子里的声音。风吹过枯枝，嘎嘎响。郑义的呼噜声，从隔壁传来。林义的咳嗽声，闷闷的。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声走到客栈门口，停了一下，又走了。

    向德宏没有动。他坐在黑暗中，手按在膝盖上。

    他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着那扇关上的窗户。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人仍在客栈，未发现异常。林义腿伤加重，已无法正常行走。建议继续监视。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。

    向德宏不知道这些。他只知道，他的腿还在疼。可他还活着。还在走。那就够了。

    第二天一早，向德宏被一阵敲门声惊醒。他睁开眼，天已经亮了。林世功推门进来，手里拿着一封信，脸上的表情很奇怪——不是高兴，不是紧张，是一种说不清的东西。

    “大人，陈宝琛大人的信。”

    向德宏接过来，拆开。信很短，只有几行字。他看了一遍，手开始抖。他又看了一遍，手抖得更厉害了。

    “分岛方案，朝廷已决意搁置。不签。尔等可安心。”

    向德宏坐在那里，一动不动。他的眼泪流了下来。他没有擦，让那眼泪流着。林世功走过来，看了一眼信，也愣住了。他的眼睛红了，可他忍着，没有哭。

    “大人，”他的声音有些抖，“朝廷不签了。”

    向德宏点头。他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的纸沙沙响。他站在那里，望着外面灰蒙蒙的天。街上有一个卖烤红薯的，推着车，吆喝着走过。热气从炉子里冒出来，白白的，在风里散开。他看了很久，然后转过身。

    “林义呢？”

    “在隔壁。还没醒。”

    向德宏走到隔壁，推开门。林义躺在床上，腿伸得直直的，膝盖上裹着白布。他的脸还是白的，可他的呼吸很均匀。向德宏在他床边坐下，看着他。林义的眼睛闭着，睫毛在微微颤动。

    “林义。”向德宏轻轻叫了一声。

    林义睁开眼睛，看见向德宏，愣了一下。“大人，怎么了？”

    “朝廷不签了。”

    林义愣住了。他看着向德宏，看了很久。他的嘴唇在抖，可他没有出声。他把手从被子里伸出来，握住向德宏的手。那只手很凉，很瘦，骨节分明。可它是暖的。活着的人的暖。

    “大人，”林义的声音有些哑，“那我们——是不是可以回家了？”

    向德宏看着他。回家。这两个字，他已经很久没有想过了。家在哪里？在琉球。在首里城。在那霸港。在那片回不去的海里。他能不能回去？他不知道。可他至少知道了一件事——朝廷没有放弃琉球。至少这一次，没有。
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